As comemorações pelos 100 anos de vida de Dom Heitor de Araújo Sales, arcebispo emérito de Natal, chegam a Mossoró, na próxima quinta-feira, dia 20 de agosto, com uma programação especial que reunirá celebração religiosa, homenagem e um momento comemorativo dedicado à sua trajetória.
A programação terá início às 17h30, na Catedral de Santa Luzia, com missa em ação de graças, presidida pelo arcebispo metropolitano de Natal, Dom João Santos Cardoso, concelebrada pelo bispo de Mossoró, Dom Francisco de Sales Alencar Batista, e por outros bispos das dioceses do Regional Nordeste 2, da CNBB. Na ocasião, Dom Heitor também receberá uma homenagem da Câmara Municipal de Mossoró, reconhecendo sua trajetória e contribuição à Igreja e à sociedade potiguar.
A celebração integra a programação alusiva ao centenário de Dom Heitor, que completou 100 anos de vida no último dia 29 de julho.
Após a missa, às 19h, no Colégio Diocesano Santa Luzia, será realizado um momento comemorativo para convidados, ocasião em que será registrado o lançamento, em Mossoró, do livro Na unidade, na paz, na alegria – Dom Heitor 100 anos.
Legado registrado em livro
A obra foi escrita pelo jornalista e escritor Adriano de Sousa e apresenta a trajetória de Dom Heitor de Araújo Sales, reunindo histórias, registros e momentos que ajudam a preservar a memória de seus 100 anos de vida e de sua atuação na Igreja Católica.
O livro percorre diferentes momentos de sua caminhada, da formação sacerdotal ao episcopado, passando pela atuação nas dioceses e pelo período em que esteve à frente da Arquidiocese de Natal. A publicação também registra aspectos de sua personalidade, de sua missão pastoral e do legado construído ao longo de décadas dedicadas à Igreja e à sociedade.
Uma história ligada ao Rio Grande do Norte
Dom Heitor de Araújo Sales nasceu em 29 de julho de 1926, na cidade de São José de Mipibu (RN).
Foi ordenado presbítero em 3 de dezembro de 1950, em Natal. Logo após a ordenação, assumiu a Paróquia da Imaculada Conceição, em Nova Cruz. Em 1951, retornou a Natal para assumir a Paróquia de Nossa Senhora das Graças e Santa Teresinha, no Tirol.
Na capital potiguar, também foi capelão dos colégios Marista e Nossa Senhora das Neves. Entre 1962 e 1978, atuou como professor do Seminário de São Pedro e da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). Exerceu ainda o encargo de Vigário Episcopal para Religiosas, entre 1968 e 1978.
Recebeu a sagração episcopal em 16 de julho de 1978, em Natal, em celebração presidida por seu irmão, Dom Eugênio de Araújo Sales. Para seu episcopado, escolheu o lema Unitate Pace Gaudio — Unidade, Paz e Alegria.
Foi bispo da Diocese de Caicó entre 1978 e 1993, período em que marcou a história da Igreja no Seridó, especialmente pelo trabalho pastoral dedicado às vocações.
Em 1993, foi elevado a Arcebispo Metropolitano de Natal, missão que exerceu até 26 de novembro de 2003, quando o Papa João Paulo II aceitou sua renúncia. Permaneceu ainda como administrador apostólico até a chegada de seu sucessor.
Durante os dez anos à frente da Arquidiocese de Natal, Dom Heitor teve o incentivo às vocações como uma das prioridades de seu pastoreio. Promoveu a restauração e ampliação das instalações do Seminário de São Pedro e incentivou a valorização do diaconato permanente. Nesse período, foram ordenados 44 padres e criadas 15 paróquias.
Também durante seu episcopado aconteceu um dos momentos mais importantes da história recente da Igreja no Rio Grande do Norte: a beatificação dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, em 5 de março de 2000.
A programação em Mossoró celebra, assim, não apenas os 100 anos de vida de Dom Heitor, mas uma trajetória profundamente ligada à história da Igreja Católica no Rio Grande do Norte.
SERVIÇO
Missa em Ação de Graças pelo centenário de Dom Heitor de Araújo Sales e homenagem da Câmara Municipal de Mossoró
Data: 20 de agosto
Horário: 17h30
Local: Catedral de Santa Luzia
Praça Vigário Antônio Joaquim – Centro, Mossoró/RN
Momento comemorativo e lançamento do livro Na unidade, na paz, na alegria – Dom Heitor 100 anos
Horário: 19h
Local: Colégio Diocesano Santa Luzia
Praça Dom João Costa, 511 – Santo Antônio, Mossoró/RN
Evento para convidados.